L'avvento della digitalizzazione industriale, o Industria 4.0, ha costretto la sicurezza informatica industriale a fare un passo avanti e a imparare a difendersi dai numerosi intrusi che tentano di comprometterne i sistemi. Questa trasformazione ha portato con sé l'IIoT (Industrial Internet of Things), ovvero i dispositivi connessi a Internet che fanno parte dell'ecosistema industriale.
Le tecnologie operative (OT) hanno un proprio ambiente, reti e processi propri, che sono poco o per nulla simili a quelli delle tecnologie dell'informazione (IT). Per questo motivo, ogni tecnologia deve essere trattata in modo diverso e anche la sua difesa deve essere affrontata in modo distinto.
Nel frattempo, i gemelli digitali sono oggetto di discussione da tempo. Finora, l'ambiente IT è stato il più sviluppato in questo senso, il che ha consolidato l'utilizzo dei gemelli digitali per la valutazione coerente delle difese di sistemi e reti.
Con l'avanzare dell'Industria 4.0 e la crescente necessità di salvaguardare la produttività industriale, i gemelli digitali vengono sempre più implementati in questo ambito. Questo si rivela estremamente vantaggioso in quanto consente alle organizzazioni di identificare le vulnerabilità e monitorare ciò che accade in tempo reale attraverso i sensori IIoT.
Un'azienda industriale, utilizzando i gemelli digitali, può migliorare significativamente il rilevamento di intrusioni e anomalie. Confrontando il comportamento reale con quello previsto, è possibile identificare guasti o potenziali attacchi. Inoltre, è possibile simulare attacchi e condurre test di resilienza per valutare il piano di continuità operativa dell'organizzazione, considerando scenari come attacchi informatici, blackout o calamità naturali.
Gemelli digitali in IT vs. OT
Per lungo tempo, le reti OT e IT hanno coesistito come un'unica entità, pur coinvolgendo processi molto diversi. Le aziende che utilizzavano macchinari non avevano la capacità di digitalizzare completamente le proprie attività e operavano tramite un'unica rete. Tuttavia, sempre più aziende stanno iniziando a segmentare le proprie reti, rendendosi conto che si tratta di sistemi distinti, con vettori di attacco e strategie di difesa differenti.
Quando si parla di sicurezza informatica, spesso vengono in mente violazioni dei dati, attacchi ransomware contro multinazionali o l'hacking di account social. Tutti questi esempi appartengono all'ambiente IT, un ambito in cui i gemelli digitali sono ampiamente adottati.
D'altro canto, gli attacchi ai sistemi OT mirano a causare danni fisici, interruzioni della produzione o persino mettere a repentaglio vite umane, come dimostrato da casi come Stuxnet o gli attacchi al Colonial Pipeline. Negli ambienti OT, i gemelli digitali vengono utilizzati per monitorare, simulare e controllare i processi fisici e industriali in tempo reale. Sono tipicamente impiegati in fabbriche, impianti industriali, infrastrutture critiche o macchinari.
I gemelli digitali in ambito OT sono solitamente più complessi da implementare, poiché richiedono una sincronizzazione in tempo reale o quasi reale per replicare accuratamente i processi industriali. Nella sicurezza informatica, il loro utilizzo consente la simulazione di processi fisici, l'analisi temporale, il rilevamento di guasti e la previsione dell'impatto.
L'installazione di gemelli digitali in ambienti OT è complessa, poiché comporta l'integrazione di macchinari, sensori, PLC e altri componenti dell'ecosistema industriale. È necessario collegare il gemello digitale ai sensori fisici IIoT per controllare sistemi come PLC, SCADA o MES e utilizzare protocolli industriali specifici.
Inoltre, altri aspetti devono essere configurati, come connettività, sicurezza, visualizzazione e aggiornamenti di sistema. Per questo motivo, l'utilizzo e l'implementazione dei gemelli digitali negli ambienti IT e OT differiscono notevolmente, sebbene entrambi siano di grande valore nei rispettivi contesti.
L'utilizzo dei gemelli digitali è quindi essenziale nella moderna sicurezza informatica, soprattutto ora che le reti IT e OT non operano più come un unico sistema. È fondamentale comprendere e proteggere i processi in esecuzione in ciascun ambiente per garantire la continuità operativa e la sicurezza operativa.
Riferimenti:
Corsha. (2023). Comprendere il divario: infrastruttura OT vs. IT. Blog sulla sicurezza di Corsha. https://corsha.com/blog/understanding-the-divide-ot-vs.-it-infrastructure?
NetFoundry. (2022). Il ruolo dei gemelli digitali e dell'Industria 4.0 nella sicurezza OT. Risorse NetFoundry. https://netfoundry.io/ot/the-role-of-digital-twins-and-industry-4-0-in-ot-security/Automation.com. (2023). I gemelli digitali rivoluzionano la sicurezza informatica OT. Approfondimenti di settore di Automation.com. https://www.automation.com/en-us/articles/april-2025/digital-twins-revolutionize-ot-cybersecurity?
