Den uppkopplade fabriken är ett av de största stegen som genomgår i omvandlingsprocessen till industri 4.0. Uppkopplad fabrik innebär att maskiner, verktyg, produkter och system länkas samman och kommunicerar med varandra i realtid. Fabriker når en ny nivå av integration i uppkopplade fabriker som ökar effektiviteten i produktionen och ökar konkurrenskraften.
Förutom ökad effektivitet har den uppkopplade fabriken många fördelar, vilket gör att fabriken kan tidigt identifiera problem och flaskhalsar, hålla produktionsprocessen igång smidigt och minimera stilleståndstiden. Dessutom möjliggör det konstanta flödet av data mer exakta beräkningar av produktionskostnader och mer effektiv användning av energi.
Anslutna fabriker förlitar sig på en snabb, pålitlig och säker nätverksanslutning. Ett snabbt och pålitligt nätverk behövs för att undvika störningar och förseningar i produktionen. Den tid som krävs idag för att slutföra en hel cykel i PLC (Programmable logical controller) och andra industriella processorer mäter med millisekunder, därför är ett snabbt nätverk viktigt för att nå en realtidsdataöverföring med de snabba industriella komponenterna. Ett starkt säkert nätverk är också viktigt för att skydda information och förhindra cyberattacker.
Flera avancerade teknologier använder de uppkopplade fabriksfunktionerna som IIoT (Industriell internet of things), som använder Internet för att ansluta maskiner, sensorer, PLC:er och styrsystem, för att analysera och optimera monterings-, underhålls- och logistikprocesser.
En annan nyckelteknologi som använder anslutna funktioner är Big data. Big data samlar in och analyserar informationen från alla anslutna maskiner och industriella komponenter för att identifiera trender och mönster, som hjälper till att förutsäga och framtida maskinfel som kan hända, för att planera om underhålls- och produktionsplanerna och förbättra effektiviteten. Så Big data handlar inte om en stor mängd data och information, utan det handlar om att använda denna information på ett sätt för att förbättra beslutsfattandet.
CPPS (Cyber-Physical Production Systems) är ett system som använder IIoT och Big data-teknik för att kombinera fysiska maskiner med digital styrenhet ansluten till internet. Genom denna kombination kan CPPS övervaka och optimera produktionen i realtid. Ett praktiskt exempel på CPPS är ett Automated Guided Vehicle (AGV), en robot som interagerar med människor och andra maskiner för att flytta och hantera material, baserat på instruktioner som tas emot via internet.
Ryggraden i denna anslutning är 5G trådlös teknik. 5G erbjuder höga hastigheter och lägre latens, vilket gör att data kan överföras snabbt och tillförlitligt mellan industri- och nätverksenheter. Denna förmåga är väsentlig för att upprätthålla den realtidskommunikation som krävs i en ansluten fabrik.
Många tillverkare använder idag dessa nya teknologier, vilket gör Connected-fabrikerna till den nya standarden i industrifabrikerna. Connected factory är den nya nyckeln till framgång i framtidens industri, vilket leder till flexibilitet, effektivitet genom att integrera smarta system, realtidsdata med avancerad anslutning och teknologi.
