Свързаната фабрика е една от най-големите стъпки в процеса на трансформация към индустрия 4.0. Свързана фабрика означава, че машини, инструменти, продукти и система са свързани заедно и комуникират помежду си в реално време. Фабриките достигат ново ниво на интеграция в свързани фабрики, което повишава ефективността на производството и повишава конкурентоспособността.
В допълнение към повишаването на ефективността, свързаната фабрика има много предимства, позволявайки на фабриката да идентифицира навреме проблемите и пречките, като поддържа гладкото протичане на производствения процес и минимизира престоя. Освен това постоянният поток от данни позволява по-точно изчисляване на производствените разходи и по-ефективно използване на енергията.
Свързаните фабрики разчитат на бърза, надеждна и сигурна мрежова връзка. Необходима е бърза и надеждна мрежа, за да се избегнат всякакви прекъсвания и забавяния в производството. Времето, необходимо днес за завършване на пълен цикъл в PLC (Програмируем логически контролер) и други индустриални процесори, се измерва с милисекунди, следователно бързата мрежа е от съществено значение за постигане на трансфер на данни в реално време с бързите индустриални компоненти. Силната защитена мрежа също е от съществено значение за защита на информацията и предотвратяване на кибератаки.
Няколко усъвършенствани технологии използват свързани фабрични функции като IIoT (Индустриален интернет на нещата), който използва интернет за свързване на машини, сензори, PLC и системи за управление, за да анализира и оптимизира процесите на сглобяване, поддръжка и логистика.
Друга ключова технология, използваща свързани функции, са Big data. Големите данни събират и анализират информацията от всички свързани машини и промишлени компоненти, за да идентифицират тенденции и модели, които помагат да се предскажат и бъдещи повреди на машини, които могат да се случат, за да се разсрочат плановете за поддръжка и производство и да се подобри ефективността. Така че големите данни не са за голям обем данни и информация, а за използването на тази информация по начин за подобряване на вземането на решения.
CPPS (Cyber-Physical Production Systems) е система, използваща IIoT и технологии за големи данни за комбиниране на физическа машина с цифров контролер, свързан към интернет. Чрез тази комбинация CPPS може да наблюдава и оптимизира производството в реално време. Практически пример за CPPS е автоматизирано управлявано превозно средство (AGV), робот, който взаимодейства с хора и други машини, за да движи и обработва материал, въз основа на инструкции, получени по интернет.
Гръбнакът на тази свързаност е 5G безжична технология. 5G предлага високи скорости и по-ниска латентност, което позволява данните да се предават бързо и надеждно между индустриални и мрежови устройства. Тази възможност е от съществено значение за поддържане на комуникацията в реално време, необходима в свързана фабрика.
Много производители днес възприемат тези нови технологии, които превръщат свързаните фабрики в новия стандарт в индустриалните фабрики. Свързаната фабрика е новият ключ към успеха в бъдещето на индустрията, което води до гъвкавост, ефективност чрез интегриране на интелигентни системи, данни в реално време с усъвършенствана свързаност и технологии.
