La fabbrica connessa è uno dei più grandi passi in atto nel processo di trasformazione verso l'industria 4.0. Fabbrica connessa significa che macchine, utensili, prodotti e sistemi sono collegati tra loro e comunicano tra loro in tempo reale. Le fabbriche raggiungono un nuovo livello di integrazione nella fabbrica connessa che aumenta l'efficienza nella produzione e aumenta la competitività.
Oltre all'aumento dell'efficienza, la fabbrica connessa ha molti vantaggi, consentendo alla fabbrica di identificare in anticipo problemi e colli di bottiglia, mantenendo il processo di produzione fluido e riducendo al minimo i tempi di inattività. Inoltre, il flusso costante di dati consente un calcolo più accurato dei costi di produzione e un uso più efficiente dell'energia.
Le fabbriche connesse si basano su una connessione di rete veloce, affidabile e sicura. Una rete veloce e affidabile è necessaria per evitare interruzioni e ritardi nella produzione. Il tempo necessario oggi per completare un ciclo completo in PLC (Programmable logical controller) e altre CPU industriali si misura in millisecondi, quindi una rete veloce è essenziale per raggiungere un trasferimento dati in tempo reale con i componenti industriali veloci. Una rete sicura e solida è inoltre essenziale per proteggere le informazioni e prevenire gli attacchi informatici.
Diverse tecnologie avanzate sfruttano le funzionalità della fabbrica connessa, come l'IIoT (Industrial Internet of Things), che sfrutta Internet per connettere macchine, sensori, PLC e sistemi di controllo, al fine di analizzare e ottimizzare i processi di assemblaggio, manutenzione e logistica.
Un'altra tecnologia chiave che usa le funzionalità connesse è il Big Data. Il Big Data raccoglie e analizza le informazioni da tutte le macchine connesse e dai componenti industriali per identificare tendenze e modelli, che aiutano a prevedere e guasti futuri delle macchine che potrebbero verificarsi, al fine di riprogrammare i piani di manutenzione e produzione e migliorare l'efficienza. Quindi il Big Data non riguarda un grande volume di dati e informazioni, ma riguarda l'utilizzo di queste informazioni in un modo per migliorare il processo decisionale.
CPPS (Cyber-Physical Production Systems) è un sistema che utilizza tecnologie IIoT e Big data per combinare macchinari fisici con controller digitali connessi a Internet. Grazie a questa combinazione, CPPS può monitorare e ottimizzare la produzione in tempo reale. Un esempio pratico di CPPS è un veicolo a guida automatica (AGV), un robot che interagisce con gli esseri umani e altre macchine per spostare e gestire materiali, in base alle istruzioni ricevute tramite Internet.
La spina dorsale di questa connettività è la tecnologia wireless 5G. Il 5G offre alte velocità e bassa latenza, consentendo la trasmissione rapida e affidabile dei dati tra dispositivi industriali e di rete. Questa capacità è essenziale per mantenere la comunicazione in tempo reale richiesta in una fabbrica connessa.
Molti produttori oggi adottano queste nuove tecnologie, che rendono le fabbriche connesse il nuovo standard nelle fabbriche industriali. La fabbrica connessa è la nuova chiave del successo nel futuro dell'industria, che porta a flessibilità, efficienza integrando sistemi intelligenti, dati in tempo reale con una connettività e tecnologie avanzate.
