La fábrica conectada es uno de los pasos más importantes que se están dando en el proceso de transformación hacia la industria 4.0. La fábrica conectada implica que las máquinas, herramientas, productos y sistemas están conectados entre sí y se comunican entre sí en tiempo real. Las fábricas alcanzan un nuevo nivel de integración en la fábrica conectada que aumenta la eficiencia en la producción e impulsa la competitividad.
Además de aumentar la eficiencia, la fábrica conectada ofrece muchas ventajas, ya que permite identificar de forma temprana problemas y cuellos de botella, manteniendo el proceso de producción en marcha sin problemas y minimizando los tiempos de inactividad. Además, el flujo constante de datos permite un cálculo más preciso de los costes de producción y un uso más eficiente de la energía.
Las fábricas conectadas dependen de una conexión de red rápida, fiable y segura. Se necesita una red rápida y fiable para evitar interrupciones y retrasos en la producción. El tiempo necesario hoy en día para completar un ciclo completo en un PLC (controlador lógico programable) y otras CPU industriales se mide en milisegundos, por lo que una red rápida es esencial para lograr una transferencia de datos en tiempo real con los componentes industriales rápidos. Una red segura y sólida también es esencial para proteger la información y prevenir los ciberataques.
Varias tecnologías avanzadas están utilizando las características de la fábrica conectada, como IIoT (Internet industrial de las cosas), que utiliza Internet para conectar máquinas, sensores, PLC y sistemas de control, con el fin de analizar y optimizar los procesos de montaje, mantenimiento y logística.
Otra de las tecnologías clave que utilizan las funciones conectadas es el Big Data. Este recopila y analiza la información de todas las máquinas y componentes industriales conectados para identificar tendencias y patrones que ayuden a predecir posibles fallos futuros de las máquinas, con el fin de reprogramar los planes de mantenimiento y producción y mejorar la eficiencia. Por tanto, el Big Data no se trata de un gran volumen de datos e información, sino de utilizar esta información de forma que mejore la toma de decisiones.
CPPS (Cyber-Physical Production Systems) es un sistema que utiliza tecnologías de IIoT y Big Data para combinar maquinaria física con un controlador digital conectado a Internet. Mediante esta combinación, CPPS puede supervisar y optimizar la producción en tiempo real. Un ejemplo práctico de CPPS es un vehículo guiado automáticamente (AGV), un robot que interactúa con humanos y otras máquinas para mover y manipular material, según instrucciones recibidas a través de Internet.
La columna vertebral de esta conectividad es la tecnología inalámbrica 5G. La tecnología 5G ofrece altas velocidades y menor latencia, lo que permite transmitir datos de forma rápida y confiable entre dispositivos industriales y de red. Esta capacidad es esencial para mantener la comunicación en tiempo real que requiere una fábrica conectada.
Muchos fabricantes adoptan hoy estas nuevas tecnologías, que hacen de las fábricas conectadas el nuevo estándar en las fábricas industriales. La fábrica conectada es la nueva clave del éxito en el futuro de la industria, que conduce a la flexibilidad y la eficiencia mediante la integración de sistemas inteligentes, datos en tiempo real con una conectividad y tecnologías avanzadas.
